DE LA CRISIS AL PROGRESO: RETOS Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO DE LA GUAJIRA.

 Por: Javier Mazeneth.

LA GUAJIRA (Hikukariby – en wuyunaiki dialecto originario de mi departamento) y Lugar donde tuve el privilegio de nacer es una hermosa península que como dice la canción del maestro Rafael Manjarrez se muestra majestuosa encabezando el mapa cual pedestal representando a un reino en la parte más al norte de Colombia, Privilegiada tierra al tener diversidad de Fauna, Flora, Gastronomía, Artesanías, Tradición musical y envidiables paisajes naturales que descrestan a propios y visitantes.

A pesar de todas esas maravillas naturales anteriormente citadas lastimosamente la guajira hoy también es una de las regiones más pobres y subdesarrolladas del país; en este breve artículo,  Quiero intentar construir una reflexión personal sobre algunos de los aspectos que nos ha impedido a los guajiros aprovechar y explotar sosteniblemente todas esas fortalezas con las que hoy cuenta nuestro departamento y que se perfilan como activos necesarios para el desarrollo de cualquier región pero que  paradójicamente hoy son ventajas ausentes que no hemos sabido aprovechar para salir del subdesarrollo en que hoy está sumido nuestro departamento. 

A pesar de estas ventajas, la región ha enfrentado varios obstáculos para aprovechar plenamente su potencial económico, en primer lugar, La infraestructura en La Guajira es limitada, aunque ha habido algunos esfuerzos para mejorar la infraestructura en la región, todavía hay importantes desafíos en cuanto a la conectividad dado el avanzado deterioro de su malla carreteable y la poca disponibilidad e insuficiente infraestructura de servicios básicos como agua y electricidad.

No menos preocupante para todos es que el departamento ha enfrentado problemas de seguridad debido a la presencia de grupos armados ilegales producto del contrabando y el narcotráfico, Esto en gran medida se ha debido a lo atractivo que representa para  algunos grupos al margen de la ley la ubicación que el departamento posee debido a su salida privilegiada al mar y su frontera con el vecino país de Venezuela, convirtiendo municipios de frontera como Maicao en lugares casi invivibles hoy con uno de los más altos índices de homicidios per cápita del país.

La falta de diversificación económica también ha sido un gran problema, La economía de la guajira depende en gran medida de la minería de carbón como máximo generador y concentrador de oportunidades de empleo lo que hace que la región sea muy dependiente y vulnerable a los cambios en el mercado global de energías no renovables propiciando esto la destrucción de puestos de trabajo y el aumento en las tasas de desempleo del departamento,  la escaza industrialización ha limitado la capacidad de la región para generar empleo y crear nuevas oportunidades complejizado mucho más por el fenómeno de migración venezolana con la que hoy cuenta la guajira por ser región fronteriza.

Nuestro departamento también ha enfrentado desafíos en educación, capacitación y formación, lastimosamente la región tiene una de las tasas de analfabetismo más altas de Colombia, lo que ha limitado la capacidad de la población para participar plenamente en la economía, esto en gran medida ha sido por el limitado acceso a educación de calidad sobre todo en la población indígena donde se encuentra concentrada la gran masa poblacional del departamento con necesidad de educarse, esto ha reducido ostensiblemente  la capacidad de la región para atraer inversión y tecnología dada su escasa mano de obra local calificada.

Otro problema importante del departamento es la falta de planificación y coordinación en su desarrollo económico, a menudo los proyectos de desarrollo en la región se llevan a cabo sin una visión clara de cómo encajarán en el contexto más amplio de la economía guajira, esto ha llevado a la puesta en marcha de proyectos que no tienen un impacto significativo en el desarrollo del departamento de tal manera que casi nunca se cumplen a cabalidad los objetivos que fueron priorizados sobre todo en aquellos proyectos que se orientan a cubrir necesidades básicas insatisfechas de la población (NBI).

A pesar de estos desafíos, hay oportunidades para que La Guajira se convierta en un departamento más próspero y desarrollado, por ejemplo: se podría aprovechar su potencial turístico y atraer a más visitantes para que conozcan sus majestuosas playas, La magia de sus atardeceres y disfruten de la cultura local rodeada de tradiciones ancestrales permitiendo la entrada de operadores turísticos reconocidos y cadenas hoteleras que traigan consigo inversión en infraestructura de clase mundial, esto además de potencializar enormemente el sector también generaría empleo de calidad para la población local.

También sabemos que existe un alto potencial de aprovechamiento en la generación de energías renovables esto se puede maximizar a través de la ampliación de los parques eólicos y solares que hoy existen, se hace necesario de igual manera la puesta en marcha de la hidroeléctrica del ranchería proyecto que quedo en el olvido y ahora se hace necesario retomar, la masificación de estas energías limpias y renovables podrían permitirle a futuro al departamento inclusive ser autosostenible energéticamente diversificando su economía y reduciendo su dependencia del carbón.

Además, de lo anterior se hace necesario que el gobierno y el sector privado empiecen a invertir en la mejora de la infraestructura carreteable en la Guajira necesaria para facilitar el transporte de bienes y mercancías y así poder conectar los centros de producción del interior del país con el departamento permitiendo ello el desarrollo de comercio exterior a través de puertos de aguas profundas y de HUBs logísticos para concentración de carga, esto permitiría potenciar el desarrollo logístico y de comercio del departamento aprovechando su salida privilegiada al mar y su cercanía con otros puertos en el caribe.

Es importante destacar que la solución a los problemas de subdesarrollo de La Guajira no es tarea exclusiva del gobierno, sino que requiere un enfoque coordinado y colaborativo entre los distintos actores del sector público, privado y la sociedad civil. En este sentido, se hace necesario y casi que obligatorio fomentar la participación activa de la población en el diseño y la implementación de políticas y programas de desarrollo y competitividad del departamento.

Nuestra hermosa Guajira hoy se posiciona como una región con un gran potencial, pero también enfrenta importantes retos y desafíos para superar el subdesarrollo.

La falta de infraestructura, la inseguridad, la poca diversificación económica, la baja calidad y acceso a la educación y falta de planificación en el desarrollo económico son algunos de los factores que han afectado negativamente nuestro departamento.

Sin embargo, existen grandes oportunidades para que La Guajira aproveche su potencial turístico, energético y logístico, y se convierta en una región más próspera y desarrollada, para lograrlo, se requiere un enfoque coordinado y colaborativo entre los distintos actores de la sociedad, así como un enfoque sostenible y respetuoso con el medio ambiente.